在严大人间歇性平和的第四个开春的夜晚，正在灯下全神贯注搓着装订书册的牛筋。
门下人压抑着兴奋来报：林公公和要上京来贺岁的符三郎接头了，说罢递上书信一张。
严信甩开信纸看完，蹭地站起来大步流星走出院门。
星夜并不清朗，严信气定神闲地推开□□阁的门板，里面端坐的美貌少年立即脸如死色，眼睛紧紧盯着一步步走进的人影。
有人上来给严信拍落斗蓬上的雪粒，有人端凳子，有人递茶，他那平时总是拎个破酒葫芦的闷声义兄这时的派头足得简直欠揍。
“小林公公记忆超群，看看下官这几段话记得全不全？”
严信将卷在手中的竹简展开，林公公看了开头就知道事儿败露。
毕竟也见过几年生死，小林公公咬着唇硬声说：“暗杀朝堂命官本就是死罪，严信你好大的胆子敢来喝问咱家！”
话刚落声，便有人一掌掴其飞撞在墙上，林公公抚着热血直流的头顶，不可置信，手指颤抖指向着主凶，“义父知道定不饶你！”
严信将桌上竹简一根手指勾到林公公眼前，“严某头回用人筋当编绳，竟不知如此不耐用，费了许多，还差半卷没系上，小林公公接着贡献点儿？”
小林公公才这留意竹简扑鼻的血腥味，那半湿的淡黄绳结、血红的字迹竟然出自……
恶鬼站起来，将竹简兜头向少年掷下，假仁假义地道，“姑念小林公公侍候义父还算尽心的份上，就不用活抽了。”
刚迈开的脚步顿住，严信如被人点中穴道般僵立，这时屋里功力不弱的人方才听到渐次响起的脚步响，门栓应响断落。
巍巍长身屹立门外，可不正是几年前仅有一面之缘的符家三郎？
符规劲装外披了件轻裘，英挺得惊人，修长笔直的腿迈过门槛，带一脸明亮的笑意，直直走向他，边走边不住打量，“严信？见面果如闻。”
严信垂下眼左右想不明白这厮是如何又与这贱奴接上头的。
墙角边的林公公一见符规到来便扯哀号，“大将军救命啊！”
符规没理他，走到桌前卸裘衣，即刻有卫兵端上茶水，将之前严信的角色又活演了一遍，符规好整以暇地，“严信可奇怪我是怎么样得到风声的？”
“下官洗耳受教！”严信死气沉沉地躬身。
“我可不敢再告诉严大人啊，严大人这么厉害，知多这人间的事一份，旁人活路便少一条。啧啧，说起来严大人真是个人才，活抽人筋？真应该让咱俩西北军衙多学学，学得两成怕是逃兵、探子少说少五成，是吧？”符规弯腰用两根指头夹起地上那卷竹简，拿在手中跟把玩古玩似地饶有兴味。
多少年来，牢里的、菜市口的、刑架上挂着的……对严信破口大骂、生死诅咒的不知凡几，冷嘲热讽吹向严大人简直如微风拂面，若小将军能往他下垂的眼皮里窥两眼，定然可清析从严大人两眼睛里读出“二缺”两个大字。
严信这些年跟儒生打交道得多，行为不复五年前乖张，虽不耐烦应付这位思谋不在一个阶位上的黄毛小子，但也做得足姿态。
刚正无畏望着眼前的小王八蛋，掷地有声地，“圣恩若水，泽忠良而涤荡逆奸，严某食朝廷俸禄，因技薄才疏仅为朝廷鞭杖，上矫官行下惩民失，为官十年殚精竭虑只赚回恶名，构陷严某者多如牛虻，没想竟祸起萧墙，今日之事算得上卑职私务，望将军明察秋毫。”
符规出身显贵，但从小给他父兄提溜在兵营长大，好武轻文，根子上就是个糙汉子，被严信那张巧令的嘴绕得一时没明白过来，侧头问身边一看起来稍显斯文的人，“他说的啥？”
那人十分清楚今日就是来收拾这奷货的，冷笑着回，“严大人说没有当初害将军之事，要将军莫插手啦。”