花厅里，大夫人坐在紫檀圆桌前，秦椒亲手端了一碗蟹肉笋丝汤来，服侍大夫人喝下。
“嗯，”一碗汤喝得见了底，大夫人点头道，“我原想着你做这道汤的手艺，是断不如盈秋的，没想到这汤鲜美回甘，竟更胜一筹了。”
秦椒闻言，心上欣然，面上却是断断不肯表露得太过，只微微扬着唇角，道，“大夫人过誉了。只要大夫人觉得这汤合口味，奴婢便安心了。只是，奴婢希望往后还有机会给大夫人炖汤。”
闻言，大夫人将手中的汤碗搁下，望着秦椒，蹙眉道，“唉，你也别怪我狠心，你有这样的手艺，我也委实想留你在府中伺候我的膳食。只是，事关永平侯府与咱们定国公府的颜面，若再生事端，可如何是好？”
秦椒屈膝跪下，连连叩首，哀求道，“大夫人行行好，若是大夫人肯让奴婢留下，奴婢保证，日后，一定好好在厨房干活，如无必要，奴婢绝不轻易出现在人前。”
“罢了，罢了。”大夫人抬手，扶起秦椒，道，“我也不是不信你，只是你管得住你自己，你却未必管得住旁人。”
大夫人口中的旁人，意有所指，或许是蔚彦，或许是蔚彻……
大夫人的话音才落下，门外传来一阵匆匆脚步声，随后跨入花厅的是一脸焦灼的盈秋妈妈。盈秋妈妈倒也没心思去瞧桌上的汤，只急着回禀道，“大夫人，我们这边才与许家说好的，让秦椒过去给许家二公子做妾冲喜的。这才半个时辰而已，这个事，怕是不成了。”
听盈秋妈妈这般说，秦椒心下明了，大夫人是要将她许给城南丝绸许家那个庶出的二公子。这位许二公子是个病秧子，故而亲事也一直没着落，兴许便是因此，才想着先聘她为妾冲喜，毕竟正经人家的女儿也不肯轻易许给他为正妻的。
大夫人问道，“好好儿的，怎么突然变卦了？”
盈秋妈妈便道，“也不知道是怎么个回事，原先是有传闻说那许家二公子瞧上了章家的三姑娘。可，章家是书香世家啊，三姑娘虽也是庶出，好歹选个身强体壮，门当户对的也不是多难。怎么偏在这个节骨眼上，章家的老爷子竟忽然松了口，还特地派人去了许家，说是愿意将三姑娘许给许二公子为正妻了。”
盈秋妈妈的话音才落下，门外又传来一道清冷的男声，“因为许二公子的病有望治好。”
此声一出，众人皆抬眸望门前望去。
那一身银丝玉绸袍的蔚彻挺立在门边，乌墨泼似的鬓角还凝着几滴清露，口吻也偏淡。
还是秦椒先反应过来，连忙福身，娇婉道，“三公子安。”
盈秋也立时福身请安。
大夫人面色微变，不自在地轻咳了声，对着蔚彻道，“不过短短半个时辰，你竟当真寻到了可以医治许二公子的大夫了么？”
蔚彻点了点头，眸光落在秦椒的脸上时，不自觉地柔和了几分。
大夫人又咳了声，眼光瞟向秦椒，秦椒忙错开眼，不敢与蔚彻对视。
大夫人轻叹了声，道，“是你亲自进宫去求皇后娘娘，让魏太医出宫给许二公子诊病的吧？如此一来，不仅许二公子的病能治了，还让章家也高看了许二公子几分，自然也就巴巴儿地答应了这门亲事。”
蔚彻轻轻嗯了声。
“好，很好。你这般兴师动众，就是为了留下秦椒，不让秦椒嫁给许二公子为妾。可是，即便秦椒眼下不必嫁给许二公子了，我也会为她另寻亲事。只是，后来再寻得的亲事，有没有许家这样好的门第，可就不好说了。”大夫人鲜少这般厉色严词，却更叫人胆颤。
“娘自是有办法再替秦椒寻旁的亲事，我也自有破解的法子。”这一句，蔚彻说得笃定，回眸望了一眼身后的余贺，道，“把东西拿进去。”
余贺得了令，捧着一个长长方方的榆木雕花锦盒入了花厅，又将榆木雕花锦盒放在大夫人眼前。
大夫垂目望了一眼桌上的榆木雕花锦盒，道，“这是什么？”