息城低头一看，一夜之间，他竟然两鬓飞霜。
“少年仍未老，岁月忽已晚。不碍的，世间之人终是要老去，即便是帝王之身也不能免。”他看着青城和曼殊淡淡一笑。他们两个突然红了眼。
他不过刚刚二十出头的年纪，竟在这一夕之间有了人生迟暮的感觉。
大队人马默默地走在回京的路上。在队伍的最后，跟着一顶轿撵，里面躺着沉在梦中的青城！
“陛下，前面百里就是京城了！”唐将军来向他禀报。
息城半躺在轿撵里，让人打了轿帘：“即是得胜，为何没有鼓乐？”
“陛下！”唐将军面有难色。
“我三军将士拼死疆场，岂能因一人之故，泯灭将士之功？传旨下去，敲得胜鼓！”轿帘落下，皇帝的轿辇复又向前行去。
“陛下！”唐将军拱手立在路旁，看着皇帝的轿辇踯躅前行。
得胜鼓声声动地，三军将士高奏凯乐得胜还朝。只有他，躺在轿撵里，呕血不止！
城门外，三岁的太子带领满朝文武依次列开跪迎君王还朝！没有人知道他是如何地痛彻心扉！
皇城里早得了皇帝班师的消息。
留守的皇妃杜兰溪和谈忘忧身穿朝服立于皇城外候着皇帝的车驾。
远远地，皇帝的御辇来了，后面还跟着一顶同样的轿辇，只是那轿前的纱灯，已覆上了一层白纱。
皇帝直接被抬进了未央宫，而另一顶轿子，却进了长乐宫的大门。
太子和皇妃们来见过皇帝。
“元儿，过来……到父皇这里来。”息城坐在榻上冲儿子招了招手。
这个三岁的小儿如今已是太子了。他出征，他替他监国。
元儿见父亲召唤他，便起身来到他跟前，“父皇，娘亲为何没随父皇一起回来？元儿想娘亲了。”
出征那天，他对元儿说，让他好好监国，他去接娘亲回来！如今却只有他一人活着回来了。
看着儿子眼含泪花，他歉意地拉过儿子，“元儿，是父皇不好，没有给元儿接回娘亲！是父皇不好！”
抱着太子，息城终于能放心地流下眼泪了，太子和皇妃们也终于能痛快地哭出来了。
许是悲痛太过，他又开始咳嗽起来。咳着咳着又开始呕血。
宫里顿时乱作一团。
御医早已侯在一旁，给皇帝诊过脉后，请皇上静养。息城躺在榻上，冲周围的人摆了摆手。